16 de Octubre: Noche difícil y próxima llegada a Acapulco

En las últimas 24 horas he pasado de disminución gradual del dolor a un aumento de las molestias y espasmos a pesar de seguir tomando el antibiótico. De pronto me comenzó a doler el lado izquierdo del abdomen y espalda, y hoy por la mañana desapareció pero lo vino a remplazar un dolor en la parte baja del lado derecho del abdomen. Siento inflamada toda esa región. La buena señal es que he estado orinando con un poco de más facilidad.

Hoy cumplo siete días de haber comenzado a sentir estas molestias e incomodidades y cuatro días desde que tomé la decisión de no continuar con la circunnavegación y de dirigirme a toda velocidad hacia Acapulco. Gracias a esta decisión, me encuentro a menos de 90 millas náuticas (160km aproximadamente) de la costa. Al parecer la llegada será en las primeras horas de la madrugada del jueves y lo más probable es que me dirija directamente al hospital para recibir atención médica. De haber pensado en que posiblemente fuera un cálculo en un riñón o una infección en vías urinarias, tengo enfrente la sombra de una insuficiencia renal o algo de ese estilo y habría que atenderlo sin demora.

La de ayer fue una noche maravillosa en el mar, con la luna casi llena iluminando todo alrededor, pocas nubes y un mar sin viento y en calma. Tranquilidad que rompía únicamente el motor del Champ. Era después de la media noche y mi mente seguía trabajando sin parar, pensando en todos mis achaques mientras observaba la luna brillar sobre el mar. Sin poder dormir y decidí bajar por la enorme bolsa con las cartas que recibí de tanta gente linda. Eran las cartas que estaba reservadas para el día que más desanimado me sintiera durante el viaje y no había mejor momento para abrirlas.

Fue emocionante abrir cada uno de los sobres y leer las palabras que tantas personas se tomaron la molestia de escribir, en las que amablemente me compartían consejos, frases, anécdotas y demás mensajes en los que me transferían un poquito de su felicidad y de esa forma llenar el hueco que dejaba esta situación difícil. Mi más sincero agradecimiento a todos los que se tomaron el tiempo para mandarme estas notas que le dieron luz a mi noche oscura.

15 de Octubre: Comienza la recuperación y algunas reflexiones.

Después de seis largos días de espasmos y de dolor en el abdomen y en la parte baja de la espalda, parece que el antibiótico está funcionando y han comenzado a disminuir las molestias. Aún continúo con serias dificultades para orinar. A pesar de eso, innegable que poco a poco mi cuerpo va sanando. Pero algo que no me ha abandonado es el ánimo. No existen sentimientos de decepción, ni enojo, ni frustración. No tengo duda de haber tomado la decisión adecuada. Voy regresando con la mejor actitud y con la frente en alto.

Hace unas semanas, una persona a la que aprecio mucho me ayudó a poner en perspectiva que las aventuras se definen como tal porque el resultado es incierto. Si hubiera completa certeza del desenlace, entonces estos proyectos perderían gran parte de lo que los vuelve interesantes. Y al final, pienso que aunque el proyecto no termine de la forma en la que nos lo planteamos, esto no representa un fracaso. Para mi, un fracaso sería vivir una vida ordinaria y sin sentido. Intentar este tipo de retos, aunque al final no tenga éxito, me hace tener una vida llena de experiencias.

México se ve ya muy cerca en las cartas de navegación y hemos tenido un avance constante. Cuando hay buen viento salen las velas y cuando no lo hay entra en marcha la vela de acero (el motor).

¿Qué me espera en los siguientes días? No lo se. Lo primero será que me revise un especialista y tal vez que me saquen un ultrasonido. De ahí en adelante no tengo idea de qué pasará en los siguientes días pero iré tomando decisiones en cuanto vaya pudiendo. Lo único cierto es que cuando vuelva a entrar al puerto de Acapulco tan solo 12 días después de haber zarpado lo haré con muchas experiencias y lecciones que no tenía antes de partir.

Mañana estaré abriendo las cartas que amablemente me mandaron cientos de personas para ser abiertas cuando tuviera un día difícil. Sus palabras me acompañarán en ese último día en el mar. Mi más sincero agradecimiento a todos ellos.

Octubre 13: Un doloroso e incómodo regreso

El regreso hacia Acapulco continúa a veces a vela y cuando disminuye el viento con motor. Pero las molestias que iniciaron hace 4 días continúan. A veces el dolor se me pasa de la parte de adelante del abdomen hacia la la espalda baja. A veces me duelen ambos lados y en ocasione sólo un lado. Pero la incomodidad está ahí. No aguanto estar sentado mucho tiempo y la posición que más tolero es estar acostado. También tengo problemas para orinar. Hoy tuve otra llamada con el doctor quien evaluó los síntomas nuevamente y me comentó que lo más probable es que sea una infección en las vías urinarias o una piedra en el riñón. De ambas cosas ya había padecido anteriormente pero en esta ocasión los síntomas han sido mucho más fuertes que antes. De las tres dosis que llevo del antibiótico, el doctor me comenta que debería dejar de sentir dolor y los otros síntomas entre la 6ta y 7ma dosis. Eso quiere decir que serán por lo menos dos días más de dolor. Pero lo bueno es que, a pesar de todas estas incomodidades y de ser los síntomas más severos que antes, puedo no tener mayores complicaciones.

Es una pena que en un día tan maravilloso como hoy, soleado, con buen viento y mar en calma, tenga que estar navegando hacia el norte en vez de continuar el avance hasta el sur. Sin embargo, no tengo ninguna duda de la decisión que tomé ayer. Durante mi vida he sido siempre muy conservador al momento de tomar decisiones en momentos críticos como ayer. Nunca he sufrido un accidente grave, ni he tenido congelamientos. Escalando en el Everest en 2011, dejé ir al oportunidad de llegar a la cima por cuarta ocasión (ahora ya he subido cinco veces) ya que las circunstancias se me hicieron poco seguras y decidí descender cuando estaba a 8,500 metros de altura. Tampoco me arrepiento de esa decisión. El no tener patrocinios ni compromisos también hace que las decisiones sean por los motivos adecuados.

Obviamente no me gusta fracasar en lo que emprendo. A nadie le gusta. Incluso la frase que tomé prestada del Ché Guevara y que uso a veces como mantra es: hasta la victoria, ¡siempre! Pero el siempre de la frase del Ché no significa que siempre saldremos victoriosos, sino que la actitud que hay que tener es el de siempre salir a buscar la victoria. Así salí. Pero también he aprendido con los años que hay que escoger las batallas. Por ahora me estoy retirando de ésta para atender mi problema de salud, analizar la situación y tomar una decisión. A pesar de todo, siento que esta es una retirada con dignidad.

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Decis?=
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Hoy S=E1bado 12 de Octubre, alrededor de las 7:00pm hora de M=E9xico tom=E9=
la decisi=F3n de retornar de inmediato a Acapulco. La decisi=F3n se debe =
a un dolor que he tenido en el abdomen desde el jueves pasado y que me ha =
tenido intranquilo durante varios d=EDas. Tengo un historial de piedras en=
el ri=F1=F3n y al principio pens=E9 que era eso. Pero este es un dolor ex=
tra=F1o, aunado a una sensaci=F3n como de presi=F3n o vac=EDo debajo de la=
s costillas. Hoy en la ma=F1ana tuve una conversaci=F3n a trav=E9s del tel=
=E9fono satelital con el m=E9dico internista que ha tratado a mi familia d=
esde a=F1os. Estoy tomando antibi=F3ticos espec=EDficos para asuntos gastr=
ointestinales pero la medicina para quitar el dolor en el abdomen no la tr=
aigo por lo que la incomodidad contin=FAa. Vamos regresando en una ruta di=
recta y con motor.

Viendo mis cartas de navegaci=F3n, si continuara hacia el sur, e incluso a=
l sureste, tardar=EDa varios d=EDas en acercarme a un punto en Centro o Su=
dam=E9rica que estuviera m=E1s cerca de lo que Acapulco se encuentra ahora=
=2E Costa Rica est=E1 a unas 800 millas y Panam=E1 a 1,000. Acapulco a tan=
solo 565. No necesito atenci=F3n m=E9dica urgente por el momento pero es =
reconfortante saber que de ser necesario, me estoy acercado a la ayuda en =
vez de alej=E1ndome. Hoy por la tarde tuve un encuentro interesante que me=
deja m=E1s tranquilo. Despu=E9s de la comida escuch=E9 el ruido de una ae=
ronave y sub=ED a la cubierta para encontrarme un helic=F3ptero color nara=
nja con un par de pontones para aterrizar sobre el agua. Era un helic=F3pt=
ero de b=FAsqueda y rescate. El helic=F3ptero dio dos vueltas y se alej=F3=
=2E Luego vi que estuvo girando alrededor del mismo punto a unos 5km de di=
stancia durante una media hora hasta que lo perd=ED. El punto es que de co=
nvertirse en algo cr=EDtico, la ayuda est=E1 cerca y eso me va a dejar dor=
mir mejor en la noche.

En los siguientes d=EDas, tal vez nos lleve 4 o 5 regresar, tendr=E9 oport=
unidad de analizar todo esto que est=E1 sucediendo y de compartir todo lo =
que voy pensando. Ya despu=E9s de que haya atendido esta situaci=F3n ver=E9=
que suceder=E1 con la circunnavegaci=F3n. Por lo pronto el tema que me oc=
upa es el de mi salud.

11 de Octubre: Más reparaciones y excelente avan =?iso-8859-1?Q?ce.

?=
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546 millas n=E1uticas recorridas.

Un buen d=EDa por varias razones, pero las principales son dos: primero, t=
uvimos un viento fuerte y constante del oeste que nos ha permitido tener u=
n avance extraordinario desde la ma=F1ana y, segundo, con el cielo complet=
amente nublado no hizo calor. Qu=E9 contraste con hace tan solo dos d=EDas=
en el que estuvimos horas sin movernos y que con una sonrisa pensaba que =
hab=EDa visto glaciares moverse m=E1s en 24 horas que lo que nos hab=EDamo=
s movido nosotros en las =FAltimas 6. El viento ha sido de entre 15 y 20 n=
udos y las olas tal vez de un metro. Estas condiciones el Champ las maneja=
perfecto. M=E1s que chubascos hemos tenido lluvia intermitente y el hori=
zonte se ve muy oscuro al norte. Al parecer nos estamos acercando a zonas =
con clima m=E1s favorable.

Despu=E9s del amanecer observ=E9 por primera vez que ten=EDamos un grave p=
roblema con la base del radar. Es un poco complejo tratar de describir tod=
o el sistema en el que est=E1 montado el esc=E1ner (la parte que gira) per=
o el tubo que lo sostiene estaba pr=E1cticamente partido a la mitad en una=
secci=F3n y el radar estaba apuntando no hacia la proa sino 90 grados a e=
stribor. Inevitablemente ese tuvo girar=EDa un poco m=E1s por el movimient=
o y se desprender=EDa completamente la parte de arriba. Hice una lista en =
mi mente de lo que necesitar=EDa para hacer un arreglo temporal y baj=E9 a=
juntar las herramientas y material. Tambi=E9n me coloqu=E9 mi arn=E9s y t=
odo el proceso lo hice asegurado. Para poder alcanzar el esc=E1ner del rad=
ar tuve que subirme a los rieles que est=E1n atr=E1s del tim=F3n as=ED que=
estaba parado en estos barandales a m=E1s o menos un metro de altura sobr=
e el piso de la ba=F1era mientras continu=E1bamos navegando y el velero se=
mov=EDa de un lado a otro. Con trabajo pude girar el esc=E1ner a su posic=
i=F3n original. Tom=E9 una peque=F1a cuerda y amarr=E9 el esc=E1ner para q=
ue no pudiera girar. Luego, mezcl=E9 una barra de resina ep=F3xica que es =
una plastilina que en pocos minutos se endurece hasta parecer metal o pied=
ra. Coloqu=E9 la resina en la secci=F3n partida y durante 5 minutos sujet=E9=
las piezas con las manos hasta que se endureciera. Todo esto mientras me =
balanceaba sobre la cubierta. El arreglo parece suficiente por ahora y el =
esc=E1ner contin=FAa funcionando. Cuando la gente me preguntaba sobre los =
principales retos de esta aventura siempre contestaba que uno de ellos era=
volverse un excelente mec=E1nico, plomero y electricista. En dos d=EDas y=
a me toc=F3 ser dos de estos. Espero que ma=F1ana no tenga problemas de pl=
omer=EDa.

El =E1nimo va bien y me es dif=EDcil creer que ma=F1ana se cumple ya una s=
emana de iniciar esta aventura. El ecuador se ve cada vez m=E1s cerca a ta=
n solo 554 millas n=E1uticas.

10 de Octubre: Aclaración y primera baja del viaje

418 millas náuticas recorridas

Quisiera comenzar hoy por hacer una aclaración y pedir una disculpa si he creado cualquier tipo de confusión. En esta navegación alrededor del mundo estoy solo en el velero. Es un reto en solitario. Al parecer la confusión surge cuando en ocasiones me expreso en plural. Es una costumbre que tengo cuando hablo de navegación, aunque vaya solo, porque me refiero a mí y al Champ (el velero). Cuando digo "vamos rápido" o "estamos parados" no quiere decir que haya una o varias personas más conmigo. Me refiero el velero y yo. Mi compañero en esta travesía. Tal vez sea una forma extraña y un poco esquizofrénica de expresarse pero así estoy acostumbrado. Por otro lado, cuando hablo de actividades que hago en el velero, ahí sí me expreso en singular.

Ayer se me olvidó comentar que ayer tuvimos la primera baja de este viaje en cuanto a equipo se refiere. Dejó de funcionar el radio de alta frecuencia (SSB o Single Side Band). Este radio sirve para tener comunicación a cientos o miles de kilómetros y yo lo usaba exclusivamente para descargar archivos GRIB de meteorología. Busqué conexiones sueltas, falsos contactos, fusibles quemados, etc. peor no pude encontrar la causa. Ya solicité ayuda de expertos a través de correo electrónico pero en caso de no funcionar, podré seguir recibiendo estos archivos con los teléfonos satelitales. Las siguientes bajas seguramente serán los guantes que llevo usando desde Seattle. Las palmas y los dedos están destruidos y no creo que me duren dos días más. Tengo todavía 8 pares de guantes nuevos.

Algo curioso es que siguen los chubascos, y seguirán durante los próximos días. Al parecer, los que atravesamos durante los primeros días cerca de las costas de Guerrero se están convirtiendo en lo que podría ser una tormenta tropical. Se me hizo interesante compartir este dato. En días anteriores el viento venía predominantemente del SE, hacia donde nos dirigimos. Pero afortunadamente hoy el viento cambió y proviene del SO lo que ha hecho que tengamos un avance constante.

Hoy navegamos en la latitud de la parte sur de Nicaragua y durante la noche entraremos en las latitudes de Costa Rica. Nos quedan 677 millas náuticas para llegar al ecuador.

9 de Octubre: Vientos variables y vientos ligeros.

339 millas náuticas recorridas.

Después de una noche de muchos chubascos y tormentas eléctricas cercanas, el nuevo día nos recibió con un arcoíris y un delfín solitario que salió a saltar unas tres o cuatro veces para luego desaparecer.

El pronóstico para los vientos del día de hoy era de vientos de entre 5 y 10 nudos provenientes del este, pero la realidad fuer muy diferente. El promedio fue más bien de alrededor de 3 nudos lo que ha hecho que el avance del día de hoy sea muy pobre. Pero el resto de las tareas en el velero continúan y hoy es el primer día en que me tocó hacer una inspección general en el velero. Desde hace meses preparé unos manuales de mantenimiento que detallan día con día las cosas que debo revisar y el mantenimiento programado. Además de lo que me tocaba hoy, noté que varias de las pinzas que tengo en la caja de herramientas se estaban empezando a oxidar y les di una buena pasada con aceite 3 en 1. Si no cuido mis cosas desde ahora, en unos meses van a estar cayendo en pedazos. También aproveché para leer bastante y ya estoy cerca de acabar el primer libro del viaje.

En fin. Hoy no hay mucho que reportar mas que todo va bien, el Champ está contento y estamos a unas 732 millas náuticas del ecuador, que es nuestro primer objetivo.

8 de Octubre: Fuertes chubascos.

260 millas náuticas recorridas

Ayer en la noche no se veía nada raro en el radar ni tráfico de barcos en el sistema AIS por lo que me bajé a dormir un rato. No estoy seguro cuánto tiempo transcurrió pero no han de haber sido más de 20 minutos cuando me despertó un movimiento súbito del Champ. Cuando volteé a ver la pantalla que marca la velocidad del viento esta era de 28 nudos. Cuando me fui a descansar eran 8 nada más. Nos estaba golpeando un fuerte chubasco. Ne coloqué mi arnés, me aseguré a la bañera y salí al viento y la lluvia. En la oscuridad, recién despertado y alumbrando solamente con la luz roja (para no perder la visión nocturna) de la lámpara que llevaba en la frente me di a la tarea de bajar la vela mayor hasta el segundo rizo. Eso hizo que el velero dejara de inclinarse fuertemente. Pero con esos vientos, el enrollar la genovesa se volvía prácticamente imposible y con trabajos pude guardar la mitad de la vela.

Una de las características de estas micro tormentas es que traen vientos muy violentos pero también pasan relativamente rápido. Desde que desperté hasta que los vientos se volvieron nuevamente moderados tal vez pasaron 10 minutos. Pero diez minutos muy intensos. Encendí nuevamente el radar y ahí aparecía el chubasco que nos acababa de golpear. Pero no se veía nada más cerca de nosotros y bajé a descansar un rato más. Eran las tres de la mañana y pude descansar intermitentemente el resto de la noche.

Otro chubasco nos alcanzó a medio día pero este lo vi en el horizonte y en el radar comprobé que tenía unos 10km de largo. Tuve tiempo suficiente para prepararnos, bajar velas, asegurar las cosas y de esta forma fue una experiencia completamente diferente a la de la noche. Es un recordatorio de que no me puedo confiar ni un momento.

La tarde continuó nublada pero con vientos del Este de unos 15 nudos y nuestro avance ha sido muy bueno y constante. Viéndolo por la latitud en la que vamos, estamos a la altura de El Salvador, ya habiendo dejado al norte a Guatemala, Belice y Honduras. En unas horas estaremos a la altura de la parte norte de Nicaragua. Nos faltan menos de 800 millas náuticas para llegar al Ecuador, pero vamos navegando un día a la vez.

7 de Octubre: Mejores vientos, mejor avance

(En caso de responder a este mensaje, favor de hacerlo eliminando el texto original)

139 millas náuticas recorridas.

Ayer fue un día extremadamente caluroso y no hubo viento que refrescara un poco. Cuando llegó la noche ya tenía todo el pecho y espalda quemados por el sol a pesar de haberme puesto varias veces bloqueador solar. La temperatura bajó algunos grados pero se formó alrededor de nosotros una espesa niebla. Alcanzaba a ver el mar que parecía un espejo y de vez en cuando alcanzaba a ver las estrellas reflejadas sobre él. En algún momento nos visitó un grupo de delfines que no pude ver pero que escuché cuando salían a respirar. Pero cerca de las 23:00 el viento comenzó a aumentar de una forma paulatina pero constante y el Champ fue tomando velocidad. En pocas horas en la noche alcanzamos a navegar más que todo el día anterior. Avanzábamos hacia el Sur.

Antes comenté que la primera dirección que tomaríamos sería hacia el SE, acercándonos a las Islas Galápagos. Ahora parece que será más eficiente avanzar hacia el Sur hasta cruzar el Ecuador y ahí tomar una decisión sobre pegarme más a Sudamérica o continuar por estas Longitudes. Hablando del Ecuador, ese es mi primer objetivo en este inicio de la vuelta al mundo navegando sólo, sin paradas y sin asistencia. Trato de ir poniéndome metas parciales en el trayecto. Actualmente nos encontramos aproximadamente a 15º de Latitud Norte, lo que nos pone a unas 900 millas náuticas del Ecuador (1,600km aprox.) Tal vez nos lleve una semana y media cubrir esta distancia. El siguiente objetivo será Cabo de Hornos.

Ya estoy nuevamente acostumbrado a la rutina del mar. Para hacerme las cosas más fáciles, en la bitácora del Champ en donde registro nuestra posición continuamente también tengo marcada para cada día una lista de actividades. Algunas son de mantenimiento del velero. Otras de comunicaciones. Pero muchas de ellas son personales como: cambiarme los lentes de contacto, ponerme bloqueador solar, lavarme los dientes, tomar mis vitaminas, etc. El tener esta lista no solo hace que el Champ esté en buenas condiciones sino también sirve para que a su capitán no se le olvide que también se tiene que cuidar él.

6 de Octubre: Las primeras 24 horas

74 millas náuticas recorridas.

El día de ayer, 5 de Octubre, por fin dio inicio esta magnífica aventura. La salida fue sin contratiempos y creo que fue gracias al cuidado que tuve de cada detalle durante la etapa de planeación. Lo único que tuve que hacer ese día fue llevar mi guitarra y mi maleta al velero y listo. Había dejado también para ese día el cargar el tanque de combustible del Champ para el caso en el que tenga que usar el motor para cargar las baterías, más no para avanzar. Las despedidas fueron breves y a las 13:30 horas soltamos las amarras y zarpé del Club de Yates de Acapulco. Me encontraba completamente tranquilo y en calma ya que en mi mente había visualizado ese momento cientos de veces.

Utilicé el motor durante poco tiempo para salir de la marina y navegar alrededor de las embarcaciones que se encuentran fondeadas cerca de esta. También salió del club un pequeño yate en el que me acompañarían familia y amigos durante las primeras millas del recorrido. Al llegar al centro de la bahía tomé el radio y di anuncio a la capitanía de puerto de nuestra salida. Nos desearon buena suerte. Luego me tocó la tarea de ir izando las velas una a una. La brisa era de unos 8 nudos proveniente del NE y bastante favorable para la salida. Una vez que el viento impulsaba nuestro avance, corté el motor y llegó el silencio. Fuimos ganando velocidad y no nos llevó mucho tiempo pasar enfrente de la bahía de Puerto Marqués. Dos delfines salieron brevemente a unirse a la despedida y también apareció una tortuga. Después, del yate escuché gritos de despedida, dio vuelta y lo vi desaparecer en el horizonte de vuelta hacia el club.

Durante la tarde me fui acostumbrando al movimiento del velero que hasta ahora ha sido muy moderado. Nuestra dirección era hacia el SE en dirección a las Islas Galápagos. El avance fue constante, promediando 6.5 nudos hasta las 8:00pm. Pero a partir de esa hora el viento fue disminuyendo hasta convertirse de unos 3 nudos. Eso todavía nos permitió tener un avance moderado durante el resto de la noche. Me preparé de cenar y por el calor que hizo decidí dormir afuera, cerca del timón. Desperté cada 40 minutos durante la noche y alcancé a ver tres grandes barcos en el horizonte a diferentes horas. Pero en la mañana el viento se volvió muy ligero y variable. Desde hace días había recibido los pronósticos que estimaban que los vientos serían muy ligeros para hoy, domingo y mañana, lunes. Pero hace días decidí que no me hacía diferencia esperar en Acapulco o navegar muy lentamente los primeros días. Opté por la segunda opción. Ha sido un ejercicio de paciencia ya que en ocasiones he pasado hasta una hora sin viento y después regresa durante poco tiempo a no más de 4 nudos. Por suerte estoy leyendo un buen libro de Arturo Pérez Reverte, "La Piel del Tambor" y me ha tenido entretenido. Pero el calor ha sido infame por no tener ni un poco de brisa para refrescarnos.

Me encuentro con muy buen ánimo a pesar de la falta de viento y con la expectativa de mejores condiciones en los próximos días. Un buen inicio a una gran aventura.